理解段落结构是在完成托福阅读时需要掌握的能力，这是因为段落结构可以帮助我们：
秒定位：有了大局观，就像有透视眼，一下看穿文章和段落布局，尤其是事实信息题和修辞目的题，找答案快准狠。
记忆强：结构能把段落重要信息 “串” 起来，各个要点相互关联，形成完整的知识体系，像手串一样，想忘都难。
小结稳：做小结题时，理解了段落结构之后就能抓住重要信息次要信息，根据记忆轻松拿下。
托福阅读的段落结构很多时候非常规整，遵循着一定的原则，接下来让我们学习下常见的段落结构。
托福结构：阐释结构
Topic sentence+Detail+(Example)
阐释结构用于详细解释和说明某个概念、观点、现象或事物。先是核心概念引出，通常段落的主旨句（Topic Sentence），再是细节拆解阐释（Detail），最后举例辅助理解（Example），其中细节和举例也可换作描述、引用、数据、实验等。
例如在The Absence of Snakes in Ireland中：
Topic Sentence：先承上了上一个段落讲述从热带到两极太阳辐射和温度的逐渐下降→（影响了）爬行动物的数量和多样性，然后指出本段重点：对体型有直接影响。
Details/Explanation：说明热量交换和身体升温的原理，以及这种物理现象如何对蛇（及其他爬行动物）的体型上限产生影响，与栖息地和热带的距离相关。
Examples：列举anaconda and python和 iguanas, monitor lizards, and the crocodilians进一步强化主题。
Conclusion：呼应Topic Sentence。
托福阅读：并列结构
Topic Sentence
Argument1 + detail1
Argument2 + detail2
常见的并列段落结构为总+分结构，段落中几个部分的内容是平行并列的关系，它们分别从不同的方面、角度来阐述同一个主题或观点，各部分之间没有明显的主次之分。
并列结构的段落通常会使用一些表示并列关系的词或短语，如 ：
“and”“also”“in addition”“moreover”“furthermore” 等
或者使用同义替换词如：
the distinctive characteristic，another feature等
亦或者采用相似的句式结构。
Topic Sentence: 段落核心内容是围绕原住民的农业实践(Agricultural practices)及其对土地的影响(changed the face of land)展开
Argument1: 选择性环剥树皮杀死树木
Argument2: 频繁移动花园地块以寻找更肥沃的土壤
Argument3: 定期焚烧林下植被
3个并列的分观点都是由by+doing的句式呈现，最后一句阐述了原住民对景观的看法，即他们追求人与自然和谐相处，并通过季节性仪式和传统习俗来赞美自然的恩赐，从观念层面深化了原住民与土地之间的关系。
不过有时作者不写出主旨句，那么就需要考生自己根据分观点内容来总结归纳。
托福阅读：转折结构
转折结构用以呈现观点、事实或情况的对比和变化。常见的转折词有 but、however、nevertheless、nonetheless、yet。但是也要注意：并非一出现转折关系词就分层，而是要结合语义去区分。
首先，文章描述了种子的一种防御机制（厚实坚硬的种皮防止被动物吃掉），但是也面临着无法突破种皮萌发的困境。
然后，however引出了与前面困境相对的解决方式。即植物巧妙地将种子可能被动物捕食的情况转化为种子传播的机制。本段落也是问题提出-解决方案的模式，常见于生物类文章中。
托福阅读：对比结构
用于比较两个或多个事物、观点、概念、现象等之间的相同点和不同点，阅读时，考生需要清晰地分辨出被比较对象之间的差异与相似之处。
常用词汇：
by contrast、on the contrary、while、whereas、similarly、as...as、unlike。
该段落呈现出明显的时间对比结构。
Topic Sentence: 中产阶级结构的变化对整体阶级结构趋于宽松有重要影响。
19 世纪和 20 世纪初：中产阶级的典型模式
1）拥有business或从事law、medicine等自由职业的独立个体
2）财富和社会地位的关键在于财产所有权（常为继承财产）
3）紧密的家庭关系。
1945年后：这种传统模式急剧衰落。
1）新型的经理人和专家取代传统财产所有者成为中产阶级的领导者，决定中产阶级地位的因素是
2）为大型组织服务的能力。
将两者进行对比，我们就能很快抓住两个时期中产阶级的特点。
托福阅读：因果结构
因果结构主要用于解释某种现象、事件或者观点产生的缘由以及由此引发的后果。可分为3种：
先因后果型：首先阐述原因，然后紧接着说明由这个原因导致的结果
先果后因型：先提出结果，然后再回溯原因
因果链型：一个原因导致一个结果，这个结果又成为下一个结果的原因，形成一个因果链条
段落采用因果结构，以英国和爱尔兰蛇类物种数量差异为果，从地理、物种来源及扩散能力等方面阐述原因。各因素之间相互关联，地理因素（陆桥的有无）影响了物种的迁移可能性，而物种来源的局限性进一步限制了可迁移的蛇类种类，再加上蛇类自身扩散能力的限制，最终导致了爱尔兰蛇类物种数量为零的结果。
托福阅读：过程顺序
过程顺序一般分为时间顺序和事物发展过程顺序，此时我们需要先找出不同阶段的节点，再分清每一阶段的特点是什么。
时间顺序
带有时间表述的段落会罗列时间点和与它们相对应的事件，并按从早到晚的顺序陈述。
该段落是根据起始时间点（1600 年）、中间过渡时期（17 世纪明清交替）、后续增长时期（1741 - 1851 年）、假设性回顾（18 世纪初 - 1850 年）来组织内容的，清晰地呈现了中国人口在不同时期的变化趋势。
发展顺序
例如在说明森林演替的文章中，则是先后描述了演替中的4个stages（阶段）。
当然了，托福阅读也有很多非典型、不常见的段落结构，例如有时作者认为不需要出现观点句，需要考生自己来总结归纳，有时在长段落中出现多个常见结构的排列组合，可能先是一段以总分结构阐述某一现象的不同方面，紧接着通过对比结构，将这一现象与另一相关现象进行对比，突出差异。随后又以因果结构解释这种差异产生的原因。这种复杂的结构嵌套，就像一座精心构建的迷宫，考生需时刻保持清晰的思路，准确把握不同结构之间的逻辑联系，才能在阅读中不迷失方向，高效获取关键信息，顺利解答题目。
本文作者
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