怎样的课外活动才能带来收获？
近期不少TD的申请学员都在导师的建议和鼓励下参加一年一次的纽约时报夏日读写竞赛。这个比赛要求学生阅读新闻，并写出一份短评。每周都有数百位来自世界各地的中学生读者分享自己的参赛短评。
那么怎样的短评能够从大量的参赛者中脱颖而出呢？
主办方给出的评判标准有这样两段话：
1. Response explains how the piece connects to the writer’s own life, interests, questions or concerns, and explores the relationship between the reader and the topic or text. （短评阐述了所读的文章和参赛者的生活，兴趣，问题和担忧的关系，探索挖掘了参赛者与文本的关系）
2. Response traces aspects of the writer‘s thinking while engaging with the text. This may include details of what the writer noticed and wondered, connections made, emotional reactions, critiques of the piece, and more. ”（短评呈现了作者细读文章时的思考，可以是作者感到惊奇的细节，产生的联想，阅读时的情绪，或是对于文章的批判等）
connections（联想），wonders（惊奇）, interests（兴趣）, questions（问题）, 我盯着这四个关键词看了很久。因为这些很好地概括了我在指导学员参加课外活动时期待他们收获的价值。
比赛晋级，或许没那么难
在指导TD申请的长线学员时，我往往会根据学生的不同兴趣和水平，鼓励他们参加一些不同的社会观察项目和写作竞赛。从近期不少学生顺利突围预赛的CGCP案例赛，到纽约时报读写竞赛，John Locke学术随笔竞赛。时常碰到的一个学生提问是：老师，我现在还不知道我是不是有感兴趣的话题怎么办？ 我心里总是想：这正是我鼓励你参加这些比赛的原因啊。TD申请的学员会发现，当他们足够重视并为之付出努力后，往往都能有收获。 [caption id="attachment_43848" align="aligncenter" width="1613"]
近期TD申请收到的学员晋级喜报[/caption]
这样的学生，难以打动招生官
在申请的首次面谈中，我见过太多“简历型”的学生。他们隐约知道美国大学的申请要求。他们很早就关心自己的GPA, TOEFL, SAT…申请季逼近时，又匆忙关心自己是否有足够数量的活动和奖项。渐渐地，他们的这些关心汇聚成了一份简历。
他们如此关心这些关键的申请指标，却忘记了关心一下自己究竟关心什么。以至于文书面谈时，每当聊到“联想”，“惊奇”，“兴趣”和“问题”时，总是会经历长长的沉默。
“简历型”的学生的眼神是暗淡的，他们有太多关于努力学习的回忆和暂时不用学习的快乐，太少的联想，惊奇，兴趣和问题。
打动招生官的这些事，我们一直在做
TD申请鼓励9-10年级的学员参加个性化的竞赛。因为在导师与学生探讨这些竞赛的选题时，学生的眼中是有光的。我们谈论代孕在国际范围内的法律规范性，疫情之后线下商铺需要做的调整，中国喜剧演员用英文演出时折射出的刻板印象认知，二语习得者阅读时的自我效能感，服饰品牌的可持续化调整...
几年之后，专业方向逐渐明确的他们回顾自己的参赛作品，或许会感到青涩和幼稚。然而在这些青涩的思考中，他们产生了联想、惊奇、兴趣和问题。思考有了情绪和立场才能有未来反思和回顾的土壤。这样的土壤最终能孕育出真正的学术好奇心。而这样的好奇心也恰巧是每一个招生官都在文书字里行间中寻求的。
在一个勇猛精进的时代，任何一个学科或行业的技术都会更加精巧。不难想象信息的增加意味着自主学习的可能性原来越大。然而学习的动力从哪里来？什么促使一个人可以数年、甚至数十年进行在自己选择的职业道路上继续走下去？
每当看到学员因为获奖而高兴时，我都想告诉他们这并不是对他们熬夜思考的奖励，而是因为他们在深度研习中产生了“联想、惊奇、兴趣和问题”。
本文作者
涂腾老师 TD申请团队后期负责人
陪学生打硬仗、广受好评的文书和申请专家 宾夕法尼亚大学教育学专业 原美国私立高中Ross School全职英文教师 成功带出耶鲁、UCB、康奈尔等众多名校学员
写在最后
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