拥有SAT阅读的话题背景知识可以在考试中极大的提高阅读速度和答题正确率，想知道未来SAT阅读的文章考哪些话题和文章么？快看我们为大家准备的一篇自然科学干货文，提前了解这些重点话题的背景知识十分重要，特别是对于即将参加今年SAT的同学来说价值非常大哦~ 很多个国家的美食之所有好吃，都要感谢一种真菌。本文要讲的，不是那些用于烹饪的蘑菇，也不是让面包发酵的酵母菌，也不是撒在蓝纹奶酪上的蓝色霉菌，而是一种叫“半顶盖镰刀霉菌”的真菌。最近有科学家发现，辣椒之所以会辣，就是拜这种真菌所赐。 辣椒最早是在美洲发现，然后传遍了全世界。目前世界上有四分之一的人口有吃辣椒的习惯。美国常见的辣调味汁、印度的咖喱或各种中国炒菜，一般都带辣味。辣椒含有的那种辣得人流眼泪的化学物质叫“辣椒素”，这种化学物质只有辣椒身上有，其他植物没有。那么，为什么辣椒要让自己身上进化出“辣椒素”来呢？ [caption id="attachment_46143" align="aligncenter" width="800"] 玻利维亚盛产各种辣椒[/caption] 我们吃的辣椒其实也是植物的果实，里面有种子。植物都是种子外面有很有营养的果肉，吸引动物来吃，动物会把果肉和种子都吃到肚子里，排便的时候就会帮植物把种子带到远方去。所有植物长果肉，就是为了这个。辣椒也不例外。但有些动物比较坏，只吃果肉不吃种子，还有更坏的，会把种子搞得不发芽。于是，为了驱赶这些坏家伙，有些植物就进化得让自己身上有了有毒的化学物。辣椒也是这样。 具体看看辣椒的情况。如果是鸟吃了辣椒的种子，过一段时间排便把种子排出来，种子还可以发芽。如果是哺乳动物吃了辣椒的种子，过一段时间排便把种子出来，种子就不能发芽了。也就是说，鸟可以帮辣椒播种，哺乳动物不可以帮辣椒播种。又因为鸟体内缺少能感知辣椒素的东西，鸟吃辣椒时根本感觉不到辣味，它们就不会因为辣椒辣就不吃辣椒。而哺乳动物和我们人类一样，可以感觉到辣味。 把这两个事情联系起来看，很容易得出这样猜想：辣椒体内有辣椒素，是为了让哺乳动物不吃自己，同时又让鸟吃自己。之前也有科学家赞同这个观点。但是这个猜想有个不能自圆其说的地方，人类这种哺乳动物，虽然很怕辣，但是还是很喜欢吃辣椒啊？那辣椒的辣味就并没有起到阻止人类吃它的作用啊？ [caption id="attachment_46144" align="aligncenter" width="509"] 鸟根本感觉不到辣味，以为自己在吃西红柿[/caption] 于是，华盛顿大学的科学家特克斯伯里提出了另一种解释，他猜想：辣椒最怕的，不是哺乳动物吃自己、搞坏自己的种子，而是几种微生物。这几种微生物会抢夺辣椒所需的糖分和营养物质。其中对辣椒危害最大的一种微生物就是“半顶盖镰刀霉菌”。这种真菌会让辣椒果实腐烂，从而杀死辣椒的种子。辣椒身上的辣椒素，不是为了防哺乳动物，而是为了防“半顶盖镰刀霉菌”。 为了验证自己的这个猜想，特克斯伯里带领一个团队，跑到盛产辣椒的玻利维亚去做了一些实验。 研究团队先划定了一个1000平方英里范围，然后在这一片区域内找了多种辣椒来做实验。在这一片区域的西南角，几乎所有辣椒都含有大量辣椒素，味道都非常辣。从西南角往东北，越往东北方向，含辣椒素的辣椒就越少。在东北角，70%的辣椒不含任何辣椒素，一点都不辣。其余那30%带辣椒素的，其辣椒素含量也不到西南角辣椒所含辣椒素的量的三分之一。 特克斯伯里团队给辣椒都加上笼子，这样鸟就都吃不到辣椒了，小虫子（比如蚜虫和角蝉）还可以吃到。“半顶盖镰刀霉菌”就是通过这些小虫子的嘴部偷偷地跑到辣椒上去。这些小虫子用嘴巴咬开辣椒吸取汁液的时候，就会把“半顶盖镰刀霉菌”带到辣椒上去。这些小虫子咬辣椒的痕迹很明显，一看就知道哪个辣椒被虫子咬过（可能感染了真菌），哪个没有咬过。 [caption id="attachment_46145" align="aligncenter" width="432"] 一些小虫会把真菌传到辣椒上[/caption] 实验结果表明，东北角的那些不太辣的辣椒，特别怕虫咬，怕“半顶盖镰刀霉菌”。而体内含有大量“辣椒素”的辣椒（即西南角的辣椒），种子被“半顶盖镰刀霉菌”感染的数量，只有那些体内不含“辣椒素”的辣椒的一半。 有人也许会说，可能是别的因素而非“辣椒素”在帮辣椒抵御“半顶盖镰刀霉菌”。于是科学家又补充做了一个实验，以排除这种可能。人工做很多盆果酱，每一盆果酱都包含辣椒所包含的各种营养，但是所含的“辣椒素”的量不同（人工做的果酱肯定不包含其他任何因素了）。然后给这些果酱都撒“半顶盖镰刀霉菌”。结果同样是，“辣椒素”含量高的果酱，感染“半顶盖镰刀霉菌”的概率最低。实验发现，“辣椒素”含量为自然界中最辣的辣椒所含“辣椒素”量一半的那盆果酱，恰好能有一半的概率抵御“半顶盖镰刀霉菌”。这就说明，起到抵御“半顶盖镰刀霉菌”作用的， 就是“辣椒素”，而不是别的什么。 为什么有些辣椒（东北角的辣椒）并不那么辣呢？因为东北角可以传播“半顶盖镰刀霉菌”的小虫子不多，所以这一区域的辣椒就不需要那么辣。 特克斯伯里还说，人类的祖先最早开始吃辣椒，可能就是因为辣椒可以杀菌。在冰箱普及以前，各种真菌和细菌一直都是可能在食物中出现，让食物腐烂。食物里加了辣椒，喜欢偷吃人类食物的各种虫子就不敢来偷吃了，这样各种真菌和细菌也就不能通过各种虫子的嘴部来污染人类的食物了。

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