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风神翼龙被认为是史上体型最大的飞行动物。再大一点点,就不可能飞行了。 对风神翼龙能飞行,科学家们是没有疑问的。
但是对它这么大的体重究竟是怎样起飞,还是感到疑惑。
德克萨斯理工大学古生物学家善卡·查特吉和他的同事使用计算机仿真,得出结论:“
风神翼龙是在斜坡上通过助跑起飞。 ”风神翼龙像信天翁或军舰鸟一样飞行,因为它可以很好地翱翔和滑翔,”查特吉说。 “它大部分时间都在空中度过。但是在起飞和降落时,它们非常笨拙,不得不助跑。
如果它是从悬崖上起飞,可以不助跑。而如果面前没有悬崖,它可能必须找到一个像河岸一样的斜坡地带,然后先用四足在地面滑跑一段距离,然后用双足滑跑一段距离,最后用双足蹬地起飞。 ”
查特吉说,一些研究人员最近提出,风神翼龙可能重达 550 磅,并以吸血蝙蝠相同的方式使用前肢作为弹射器(帮蹬一下地)来起飞 。
查特吉还说,计算机建模仿真证明,吸血鬼蝙蝠的体重非常轻,所以它才可以用双翼助力起飞,但风神翼龙的体重是吸血鬼蝙蝠的一万倍,太重了,它做不到像吸血鬼蝙蝠那样起飞。
他说,
动物的体型越大,飞行能力就越低。超过一定尺寸,扑翼的力量就无法支撑自身体重,动物也就无法飞行。
“巨大的翅膀很难控制,”查特吉说。 “每个翅膀至少有近4.8米,如果翼龙在着陆时,翅膀又正好在往下拍打,翅膀就会撞在地面上撞折撞碎,翼龙就会摔死自己。
如此重的动物,用吸血蝙蝠的方式起飞,是违反物理定律的 。 ”
查特吉说,像今天的秃鹫和其他大型鸟类一样,风神翼龙依靠上升气流的支撑在空中翱翔。 风神翼龙非常擅长滑翔,其滑翔角接近两度,飞行巡航速度为每小时 36 英里。
它的骨骼完全是空心的,里面充满空气,重量轻,又结实。这就是为什么风神翼龙个子这么大,体重却又相对来说比较轻。
风神翼龙翅膀的纵横比很高,它们的翅膀就像当代海鸟的翅膀一样,翅膀又长又窄,又平又尖。它通过利用海面上方的热气流或风速梯度(剪风)在海面上方翱翔。“鱼与熊掌不能兼得”。
翅膀要大,翅膀的结构就必然会弱一些,不能进行强有力的扇动,所以翼龙在地面起飞时就很困难。
“翼龙总不能一直在天上飞,是不是总是不得不着陆,尤其是在觅食和筑巢的时候,”查特吉说。 “善于翱翔的鸟都不善于起飞。信天翁就是这样。风神翼龙着陆以后,再从地面起飞对它来来说是痛苦和尴尬的。
要有轻微的逆风,在倾斜角为10 度的下坡上迎着风往下冲,成年风神翼龙用双足助跑一段后,才能起飞(起飞过程类似今天的滑翔机)
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