申请美国大学排名真的很重要？别被排行榜上的数字套牢自己

白纸黑字评高下的世界大学排名，在每年的申请季都能引起一片“血雨腥风”，不少同学被牵动着心神。排名路人粉结束了自己的申请季，也希望以过来人的角度，为还在为排名闹心的学弟学妹们提供一些对排名的看法。刚放完榜时和朋友打电话，她明显有点崩溃：“我妈总数落我上了个综合排名不高的学校，每次在同事和同学那里说起，人家不但没听过，就连拿来撑场面的综排都拿不出手。” 实际上，那所学校的专业，全美第一。

虽然现在申请完对排名可以不屑一顾，但回想起申请季的刚开始，我给自己放的狠话，似乎也是“一定要上TOP20/30”，而不是“一定要上XXX大学”。排名在不知不觉中，对申请中的每一个决定，为之努力的每一天，都产生了很深的影响。但排名究竟意味着什么呢？

美国大学排名的理想意义

排名本身意味着一种调查评估，以“全方位”为目的，用一些大众认为重要的 ”好大学” 的构成因素，为大众展示出一些较好的平台，大众则根据自己的不同需求各取所需。正如us news和qs的排名经常大不相同，是因为包含着不一样的而权重，而这些因素，的确是大众中比较关注的部分，所以每个人都会有不一样偏好。有人说的“选择好的美国顶尖大学能改变人的一生”，可能就是从这些评估中找到了适合自己的因素、机遇和平台。

排名也在某些程度上代表着大学在国内的知名度。大部分人想查排名的时候，多数会去查综合排名，因此综排排在前面的大学是一定拥有更高的知名度的。这点符合所有大众。多数企业面对海归学生的时候，除非专业性非常强，也多以排名作为门槛。

曲解的排名的现实意义，我们会失去什么

如果排名真的只停留在它的初衷，一种较为客观的参照，那它就不会一直为人诟病。排名这个概念一直多为人否认，不是因为这个排名本身有问题，只是这个参照性的坐标轴被过分地、错误地运用到了别的上面，甚至越俎代庖，成为了唯一的衡量标准。当我们用这种以偏概全看待申请的时候，我们又会忽略掉哪些方面，失去些什么呢？

错过宝藏学校

且不说用来折射展示所谓“教学成果”的计算方法是否能真正展现出其能力，当各个榜单中有学校排名相差巨大时，大家开始倾向于把其中一个榜单奉为绝对标准，从心底里相信该榜并摒弃另外的榜单，认为水、不靠谱，这所学校就是配不上那么高的排名。 US NEWS， QS，THE，ARWU你们几个打一架吧...... 或者觉得只有排在第一名的学校才是好的（真的会有同学认为，我普林斯顿一日是第一，尔等终究是妃上不了台面的）。

但实际上，深信不疑的“标准排名”也不是绝对权威：有同学到了高师资力量评分的学校，崩溃地发现自己的professor并不回邮件，作业很多，上课一样水课，经济资源能够造假，而“学术声誉”万万没想到是靠问卷问出来的。 综排的确能反应一些有价值的东西，比如校友圈的质量，但单以排名定性是对大学不公平，也会错过一些宝藏学校。 排名的影响因素是有选择性的，因此展现给大众的特质总是片面的。比如雪城，地处小镇但设施齐全，攀岩泳池电脑房冰场一应俱全，周围也便利，但因为多元化和地理位置都列入了评选，导致了“先天”不占优势，也是很容易被漏过的宝藏学校。这样的综排之于大学，甚至比分数之于评判学生更加不靠谱。

失去真正属于自己的目标校

因为排行榜的数字太令人在意了。它不仅限于学术界，而在职业市场上也有现实意义，也让更多考虑到未来就业的同学和家长害怕因学校知名度不高，难找工作，从而成为排名的坚决拥护者。我在找中介的时候曾经也对他们打出的“保录前三十大学”广告十分动心，后来才发现他们是因为完全洞察了市场上学生和家长的心理，即对排名的渴望，也非常了解他们并没有明确的目标院校，能完全听从于中介的安排，哪怕最后只是随随便便给他们塞一个排名卡在承诺目标上的学校，他们也不会有多大的异议。

我ED的时候，其实就是在前二十里面找到了一所专业还不错的学校，然后在youtube反反复复观看各种它的vlog，真真正正 “爱”上了它。但申请完之后回过头来发现，我不太喜欢它的地理环境，并且因为所处的州不大，飞一趟多次转机可能要快30个小时。我说不清是真的喜欢这所学校，还是强制让自己爱上了这所排名高、能让我有面子的学校。

所以若是只着眼于排名上的数字，往往就不会花时间思考自己是什么样的人，适合什么样的学校，不会自己做school research，也失去了申请季很重要的一大体验：拥有切实适合、喜欢、愿意为之努力的真正的梦校。

失去自我价值

对排名的绝对依赖很容易产生，因其源于不了解，并广泛应用于快速基本了解世界大学情况，转而让其渗透进衡量留学生实力的方方面面，久而久之便让大家接受了新的排名实际意义：申请到的学校排名高低完全代表了学生是否有出息。

虽然这条逻辑在辩论的时候肯定会被揪着打，但却已经成为了社会中大多数人，家长用来评判学生的标准，甚至成了有些同学自我怀疑，自我否定的扎实依据。好朋友的家长，因为好朋友申请策略不太妥当而没有去排名很高的学校，直呼“后悔送她来国际部”。也许是对于西方“全面衡量学生”的理念的绝对信任，才会说出“比成绩比不过别人，现在全面衡量的美国好大学都不要你，你确实不行”的言论。这也一度让这位好朋友十分沮丧，感觉真的很对不起家长的心血，感觉自己很没用。但实际上，她情商极高，做事也很周全，很有领导力，而她去的学校，商科专排真的很高。对排名的偏执其实很怪。在以分数为唯一标准衡量学生能力的时候，大多数人嗤之以鼻；在申请大学这种不确定因素很多、其实更加主观的排名衡量法的时候却深信不疑。有家长甚至把年级里各班的录取数据全部整理了出来，并讨论哪个班的孩子最出息，俨然用录取学校的排名代替了学生本身。

诚然，留学的选拔标准比单靠成绩更全面，但也关乎更多不可控制的因素（如招生官心情、本身政治立场与事件看法、学校风格等）。分数排名不能定性一个学生，所申请的大学排名也不能。如果想用录取学校的排名去定义一个学生的能力，那必将失去学生本身最难得的价值。

排名可以是工具，但绝不是信仰

排名是有它本身的现实意义的，所以写这篇文章不是让大家从此完全摒弃排名。追求排名高一点的学校并不是什么为人不齿的事，反而在某种程度上可以让大家充满干劲，冲过申请季。但在冲的时候一定要清楚，这样的排名不能完全真实的反应大学是不是一个适合你的好平台，也不能反应你是不是一个成功的人。申请季之所以意义重大，不仅仅是因为要给自己找一个大学，而是看清楚自己想要的是什么：想要专业与学术，那么综排在最后选校的占比可能会小一点；想要的就是回国工作的知名度，综排重要程度就稍微大一点；想要体验小的师生比，就去看排名里师生比的具体数据……可以把排名作为让自己初步筛选大学的工具，从中提取自己想要的信息，但绝对不要奉排名为申请信仰。因为排行榜上的数字而爱一个学校，真的不值得。