TD申请顾问工作手记:我们是怎么样帮同学找到适合自己的活动的?

在非唯成绩是论的美本申请中，很多同学会在某个时间节点会对自己的活动开始焦虑，尤其是从体制内转到国际教育赛道的同学。我的活动够不够？我的活动有没有竞争力？然而各种选择眼花缭乱，如何甄别各种活动选择找到最适合自己的选择呢？今天，我们请到了规划申请经验丰富的TD申请顾问Will老师，来为大家分享如何为学生找到最适合他们的活动以及有策略性地进行背景提升。

寻找活动如寻宝

“这个活动可以先mark一下，我们面谈的时候讨论讨论~” 我的学员看到这句话可能会很熟悉。当我看到一个有意思的活动时，我会转发给对这个方向有意向的小朋友，稍微聊两句，并作为我们下一次规划面谈的讨论话题之一。作为主责文书以及规划的申请顾问，我对帮助学员匹配合适的活动有着极大的热情，并且会对自己有着更高的要求：是否可以think outside the box？即跳出那些思维定势，在耳熟能详的常规夏校/科研之外找到一些更有趣、更适合学员背景提升的项目。答案是肯定的。在日积月累地不断学习中，我会发现美国的各个大学、机构、实验室有丰富地面向高中生的资源，其中一些性价比极高的项目，比如Joy of Coding密歇根大学99刀的6周计算机夏校，或是哈佛医学院下的Forsyth Institute远程科学营，都是我在做项目搜索时的意外收获，因此，每找到一个新项目都会令我兴奋，有种如获至宝的感觉。

顾问要如海绵吸水般学习

在平时的工作中，我会有意识地主动做一些探索，来加深对高中阶段教育的理解以及申请业务的精进，这其中包含了许多自主学习。除了文书能力提升的阅读输入，我会有意识地扩充对活动规划方面的提升。很多有趣的项目来自主动搜索以及各种渠道的分享。作为一个日常需要和初高中年龄段的学员有着密切沟通的顾问，接受新事物以及持续不断地学习是必不可少的技能点。一方面可以使我保持年轻的心态；另一方面，我可以凭借申请经验从获取的信息中做筛选与甄别，从而有效地帮助到学员。因此在每年的非申请季期间，我会积累许多新项目为学员进行储备，这其中可能是我某次为了一个学员的梦校地毯式的边边角角找到的一个工作坊（如佐治亚理工的STEAM Whistle Workshops）或者我从社交软件上看到的某个大佬分享（其中属UPMC Hillman Cancer Center Academy让我记忆深刻）。

每年我们看到大量顶级/网红项目的刷屏，但是这条拥挤的赛道并不一定适合所有学员。 我每年都会看到有人问“录了某某看似名气很大但好像风评有分歧的项目到底去不去“之类的困惑，但如果一个顾问对学员的背景足够了解，足够用心去定制其背景提升之路，我们的思路会进一步拓宽，从而找到优秀体验、适合学员的项目。

这个项目是否适合我？

在规划面谈中，我会先和学员制作一张包含GPA、标化、课外活动、申请任务等元素的表格，梳理每个学员在每个月的任务量。确保学员在完成日校任务的情况外愿意走出舒适圈多做一些任务从而达到自我提升。在内部的教研培训中，我也会建议老师将项目具体信息如项目时长、工作量、开展时间（涉及到时差）等细节与学生进行进一步的确认，在达成一致后需要遵守承诺，完成所交代的任务。

关于项目的匹配度，一方面需要避免项目难度与学生能力的错配（以免学员觉得太难或者太水），另一方面需要了解学生的偏好（比如擅长做题还是擅长做项目），从而进一步讨论这段项目是否值得我们花时间精力投入，最终敲定是否推进。这些工作细节均是在规划面谈以及日常沟通中完成的。

培养学员的主动性

作为申请顾问，我认为对于一个对于自己有着高目标、有志于进入Top名校的学员/家庭来说，精心设计的长线规划是我们必不可少的一部分。另一方面，主动自我探索也是我希望在合作过程中可以让学员获得的一项品质。举一个例子，在今年我辅导的加州社区大学的一个学员，在课外活动方面我们遇到了如学校资源有限，校内社团管理混乱等问题。在大一的上半学期，我和他一起头脑风暴了各种可能性，发现我和他都有对投资极大兴趣。因此我鼓励他做一个投资知识科普博主，激发了该学员的自主性，短时间收获了可观的粉丝，并进一步激励他坚持做下去。

另一方面，他在和我的配合中也学会了寻找更多机会的软性技能，通过和升学指导、教授的沟通，获得了属于社区大学独有的NASA实习机会，并在我们一起申请后获得了录取。他在这段过程中的成长令我刮目相看。除此之外，我们还一起申请了UCLA CCCP项目，这也是针对社区大学学员的项目，是我在遍历UC申请中的Education Preparation Program一栏的所有项目中找到的。诸如此类项目让我们在申请季前有了一次提前合作文书的机会，积累了一系列宝贵素材，给正式的申请季打下了良好基础。

总体而言，我认为为学院找到有趣合适的活动是一件非常有意思的事。当我带着想法和我的学员讨论时，他们往往会眼前一亮。这背后一方面是不断地积累，另一方面是对学员背景深入了解之后的用心。 燕过留痕，每一段经历会成为我们之后合作文书的素材，更重要的是一段有意义的人生体验。在不断地探索中，我也逐渐成为办公室里的活动规划小灵通；与此同时，团队也在交流中持续精进。拨开云雾，寻找活动规划的光，持续为学员带来价值。