留学生面临留学一半中途没钱？几个实用建议助你一臂之力！

出国学习的学生并不都是富二代，这一点不少心累的留学er都已经解释了无数遍。可是，虽然不能算家里有矿，大部分留学生至少算是小康。家里能满足日常支出的前提下，大部分家庭都还有盈余，可以送同学们出国深造。然而，近来在疫情，旅游限制，经济发展不景气的大环境下，不少留学生出国之后才发现，家里的经济条件甚至已经到了需要省吃俭用，甚至变卖家产四处借钱，才能支撑起自己出国读书的费用。原本以为是锦上添花的求学路，反倒成了心理和财政上的双重负担。作为暂时不能经济独立，又远在他乡、有种种身份限制的留学生，又该何去何从？

“交不起学费了”

一切是在开始交春季学费的时候开始的。原本通知了家里学费截止日期后，第二天就会到账的万把来块钱，交了学费还剩一点可以吃喝玩乐。然而如今，到了截止日前一两天天账户依旧空空。父母在电话里一再保证费用会尽快汇出，只是手续繁琐，需要些时间。然而在你一遍遍地追问下，父母终于承认，家里经济不景气，可能要借钱/贷款/卖房，才能凑到你这一年的学费。

疫情的到来，对无数做出口外贸的企业都是一个打击。而国内需要线下经济运营的，也元气大伤，不少家庭因此经济来源大打折扣。 而你，就是时代的大浪里一脸懵地被拍到沙滩上的一粒小石子儿。 你的脑子一片空白，会想起今天上午才和一帮姐妹去奢侈品店进货，价格看也不看，轻轻松松用家长的卡刷了好几个大包小包；或者是需要和朋友聚餐的时候，也是想吃什么，就买什么。

你想起食堂swipe满足不了肉奶蛋的需求，你就大袋大袋地买grocery，挑着organic的、也往往是价格最贵的买。你还想起前几个在美国的寒暑假，远一点的，去周边一些南美国家都转了几圈，近的也把美国境内几个“必去”的旅游城市——纸醉金迷Vegas，阳光海滩佛罗里达，繁华的NYC……全都去了一遍。途中，更是能打车就不走路，到处打卡，早中晚加夜宵顿顿不落，不知道吞进去多少金。 当然，你还有一帮呼之即来的富二代朋友，ta们平时最喜欢的就是逮着空玩儿party打扮购物，力求走在时尚最尖端。

当父母开始频繁地给你打电话抱怨家里经济没落导致亲朋好友的冷漠，从提醒你少花点钱到担忧地警告你家里开始欠债了；当你假期回去，看着家里消沉的气氛；还有当你面对一笔笔due的学费账单，以及，每天不得不花的日常支出时，你知道，过去无忧无虑的日子已经结束了。 DDL和GPA在你日常思绪中占比越来越少，你开始频繁地浏览兼职和实习的信息，着急起来连中餐馆端盘子也想去做。你开始学着省钱，几千几万的衣服鞋子再也没考虑过了，target和walmart里便宜又好穿的衣物成了你发现鞋袜都磨出洞后的新选择。

身边的朋友还是旧模样，朋友圈量产似的高定豪华顶楼名媛九连拍，不把名牌露出来都不好意思发。而你，很长时间没有再发过任何社交媒体的post了。现在的你，只要日常多出一笔新消费都会心疼不已；再看看学费账单，你默默地查起了gap year的申请流程。 你的专业？当时选校时凭着一腔理想，奔着问鼎学术金字塔的月亮，丝毫不考虑满地的六便士。现在发现已经没有资本可以挥霍，再往前看看，发现自己这个专业也是一头走到黑，根本不可能毕业之后就拿到可观的薪水。

算了一笔账，哪怕你干个好几年，都不一定挣得回本科阶段砸下去的学费。看来gap year也只是缓兵之计，难道摆在你面前只有退学？可是你没有退路了，哪怕不花学费，待在异乡也是花钱，而且白白赔上前面这些年的花销。而疫情下，回国的成本也不少。你倒在床上，清楚地知道，这又会是一个失眠夜。

没钱了，精神也穷了

由俭入奢易，由奢入俭难。你知道，作为留学生，不管在哪个平台上发出，“家里没钱了我还要去留学吗”的疑问，只会得来大片大片的骂声，仿佛留学只只属于某个特权阶级的奢侈品。可是，谁也不知道明天和意外哪个先来。疫情之前，留学还是可以提升背景，简历镀金的香饽饽；低龄留学正在风行，本科留学早就成了高考外的一个主要赛道之一，而到了国内大学毕业这边，能做出的选择无非就三个，工作，保研，和出国。就算随波逐流，也只能说，留学对你从来不是一个错误选项，一个雷区。

可它现在是了。 你发现，不管怎样努力地省钱或者做兼职，还是cover不了该有的支出；为了挣得到生活费，你甚至翘课去打工，去学校餐厅收银端盘子洗碗，在学校做tutor还有别的地方当家教，线上再兼职一两份不用太动脑的运营编辑工作赚外快。终于，你有了进账，但是也接受了不少社会的毒打和人情世故的历练。

虽然你更喜欢心无旁骛只顾着学习的体验，可是，等逐渐适应打工人的角色之后，你再也没心思像高中一样去追求4.0的GPA；连书都不一定读得下去，成绩再好有什么用呢？ 现在的你只希望，在每天加起来将近七八个小时的兼职工作中，能把课pass掉，就谢天谢地了。有时候，你也开始责怪自己，是不是自己太没用了？是不是一开始，就不应该出来留学？呆在国内，也不见得体验会比现在差多少，生活费可是大大的省下来了。

而像你一样出国的，但凡家境不太好，都是二十出头都开始创业，打工，自己的花销自己撑；家境好些的，都是等着回家继承家产，留学的费用对他们来说只是洒洒水。只有你，没有“贫寒家庭”省吃俭用早早独立的能力，也没有“特权阶级”挥霍不完的资源和money。你花着父母的钱，拿着不高不低的成绩和普普通通的profile，拼命让自己的大脑想着明天一切都会好起来，可是你知道一睁开眼，就是做不完的事，和付不完的钱。家里知道你“懂事”了，也开始和你实话说家里的一些经济困境，什么生意不景气，什么弟弟妹妹上学也要考虑......你一边想为他们分担忧愁，一边又发现自己实在是什么也做不了。

于是你也开始疯狂焦虑，掉头发，整夜地掉眼泪，睡不好吃不好，体重骤降。严重起来的时候你甚至想去看医生，可是查了查，光买药的费用也不少。算了，这年头，middle class broken kids连抑郁都抑郁不起。

But Life Goes on

到小红书，知乎上去搜一搜“破产留学生”，“穷困潦倒留学生”，其实发现，出现家里突遭变故，原本计划好的资金链出现问题的，还真不少。

有同学的留学生涯，还没开始就宣告结束；明明凭自己的努力申请到了梦校，却被学费生生劝退，走上了完全不同的道路。 有同学留学到一半，眼看着美好生活刚刚开始，却因为财政问题，像刀架脖子上一样压力巨大，不得不把重心从学业转到工作上； 有同学一下子从大家眼里的富二代，变成了也为最接地气儿的、每天柴米油盐发愁的普通人，几年下来，再回头望望，过去花天酒地的日子遥远得像一场梦......

半路横生的变故，谁也无法预料。但有时候，可能遇到了这样的事情才能真正体会到，能安安静静坐在教室里听完一节课，只用担心赶due和成绩，是多么幸福的一件事。 以前稍稍碰到点压力，就会大喊着厌学；但只有不得已开始打工，才发现，假设没有经济压力，自己最合适的，说不定还是一辈子待在学校里，学到地老天荒。 其次，因为意识到经济压力开始被迫快速成长的留学生，也能更好地看清身边的朋友都是什么样的人。

只有当开始削减一些不必要的支出的时候，大家才会发现，以前那些对奢侈品的追求，什么都要买最好的执念，在真正的生存需求面前，是多么的不值一提。而也是在这时候，能看清谁才是值得交的朋友。那些仅仅以物质论关系的所谓兄弟/闺蜜，在发现你们不在一个阶级之后很有可能就会分道扬镳。最后，如果不是一点资金都拿不出来的话，书，还是要念下去的。可以gap一年缓缓，可以转到便宜些的community college或者三年制大学，甚至考虑回国，等到合适的时机，重新申请，从头再来。大部分留学er,已经前期投入了大量的沉没成本，如果全盘放弃，不是太亏了吗？

美国留学并不太在意年龄，四五十岁还在念书的也大有人在。只要人在，一切都会有转机的。

一些比较实际的建议

虽然碰到家庭财政突然变故的情况之后的最佳解决方案还是因人而异的，但是有几个渠道是大家可能可以求助的，不妨参考一下：

Emergency Fund

UMich的emergency fund官网部分学校是提供emergency fund给国际学生的，主要是用于帮助一些被不可抗力因素影响到在美国的国际学生，这两年新冠也被列入这些因素之一。 如果搜不到学校的相关fund，也不用着急，可以及时咨询学校的office of academic advising，询问学校具体有哪些财政上的帮助可能可以给到学生。

Gap Year申请

通常gap year会在高中毕业到大学这一年，以及大学毕业这一年进行，但学期内因为特殊情况的gap year也是可以理解的，这方面学生可以自己找对应的office of academic advising的advisor咨询。

找实习/工作

如果希望保证学业的同时补贴家用，在学校里找实习，以及校外兼职，都是不错的选择。这里还是不鼓励大家打小黑工，尽量在能把相关证件（SSN，work offer，CPT/OPT)等拿到手之后，先从学校里门槛比较低的兼职开始找起，比如餐厅收银，图书馆reception，book store clerk这种。其次，handshake，领英，ziprecruiter，indeed等等求职软件/网站上都有兼职工作机会，也都可以考虑。一时间因为CPT等问题办不下来的同学，可以先从不需要work authorization的工作开始看。

写在最后

在浏览各种因为家庭各种变故而突然由奢入俭的留学生的narrative里，有一个让我印象特别深刻。也是因为家里资金链断裂，这位同学被迫去餐厅打工。跨年夜，美国人都回家团聚了，只有ta还在漆黑的餐厅里擦完桌子，收工，忙到半夜12点回家。

为了奖励自己，ta难得在那天花了重金（7刀）给自己买了只烤鸡。那只烤鸡嫩得流油，据那位同学说，ta感觉自己之前从来没吃过这么好吃的烤鸡。当ta啃着鸡腿时，一朵烟花在头上炸开，万家灯火，又是一年。 看到这里，我这边突然奇怪地想起了千年前，也是一位富贵公子的慨叹， “少为纨绔子弟，极爱繁华......劳碌半生，皆成梦幻。年至五十，国破家亡，避迹山居。所存者，破床碎几，折鼎病琴，与残书数帙，缺砚一方而已。布衣疏莨，常至断炊。回首二十年前，真如隔世。”