开年的假期即将接近尾声，申请er们又开始奔波在各大竞赛中，上半年备受关注的大型商科赛事——NEC全美经济学挑战将于3月份在线上迎来全国站的开局。
有别于区域站单一客观题目的考察，全国站中，参赛者要面对更多样的挑战，其中与晋级全球站挂钩的Critical Thinking是很多同学之前比较陌生的板块，而在CT的classic模式中，Essay部分更是占到了30%的分数比例。
针对这一部分的备赛，TD NEC金牌教练Joy老师将在下文中，结合往届CT范文，为大家详细解读如何才能写好一篇学术Essay，下面就来一起看看吧
学术写作的种类有很多，而NEC的Critical Thinking部分对于写作的要求更像是学术写作中的essay + research paper + literature review的合体。
NEC的Essay部分会给学生一个经济事件背景，首先要求学生对于主题进行简短的分析，接着通过对Policy的分析去判断当前某个国家在某个经济事件上的政策是否合理；很多题目还要求学生分析在现行Policy之外，还有没有其他的alternative policy可选，并且也要对这些policy进行风险和收益的分析。
总体而言，essay部分对于学生知识点的考察可以分为几个主题：background，economic theory，和policy and effect。
以2022 China Finals (DR)为例，题目考到了关于Sustainable Growth可持续发展的话题，提到了包括中国在内的各个国家在节能减排上做出的承诺和现行的policy，同时也要求学生提供alternative policies的列举和分析。题目部分如下：
图1 2022 China Finals DR组NEC题目
很多文章乍眼看上去篇幅一样、引用的图片大同小异，但是在行文叙述上会拉开很大差距。NEC的essay、经济论文乃至任何学科的论文都对写作者的逻辑有很大的要求，如果能做到好的文章逻辑设计，会给文章增色不少。以官方一篇范文的Abstract为例：
这是本小组文章的第一段落，但信息量很大，功能性很强。作者没有一味重复题目当中已经叙述过的世界范围内环保相关的现状，而是用“in attempt to”的短句直接带过了文章分析所处的背景，重点放在了列举本文重点分析的policy，分析policy所根据的benchmarks，以及团队最后建议使用的policy上。这一段高度概括了整篇文章的重点，让读者在essay开始就能期待到后续文章的整体脉络和内容。
在行文过程当中的逻辑也很重要，每一小主题之间段落与段落之间要有逻辑关系，同时要避免逻辑冲突、逻辑重复的问题。以同一篇文章在分析当前command and control policy部分的分析为例：
段落第1段总起概括了当前CAC policy的现状，接着用2-5段分别分析了CAC policy对于经济的不同影响：第2段表达CAC policy会带来经济增长的担忧，第3段表达CAC policy会增加生产成本、带来通货膨胀，第4段转向开放经济的角度分析CAC policy对于贸易的影响，最后第5段分析了CAC policy因为各国合作的差异导致的inefficiency。
仔细推敲文章的脉络，我们会看到这4段的分析逻辑从国内转向国外，从policy本身的影响推导到市场对于policy的应对和反击，由内而外地完整展示了作者想要表达的“CAC policy在实际应用中并不有效”这一观点。
从官方给出的范文来看，虽然得奖的团队大部分知识是建立在课内经济学知识基础上的，但是每篇范文都或多或少有引用高中课程大纲外的知识点。以同一篇范文在讲解alternative policies时给出的其中一个政策建议为例：
作者不仅使用了课内经济学学习的investment所带来的multiplier effect作为论点，同样也引用了中级宏观经济学中Total Factor Productivity (TFP)的概念，还引申了TFP在环保经济学中的应用GTFP，其中后者是学术界还非常新的理论。不难看出，作者在写作过程当中查阅了大量的资料，涉猎了更多课外的经济学知识点，融会贯通应用在了文章的写作当中。
但是一定要记住，引用课外知识并不等于炫技：很多同学在写作的时候囫囵吞枣看到了一些看起来比较高大上的理论，知识点还未理解透彻，就不管三七二十一把各种词汇堆叠在essay当中，这也是考官能够一眼看出来的。
NEC的essay部分要求是最多5页，但题目本身内容很多，想要完整表达清楚自己的观点，就需要学生在有限的篇幅中有效率地规划写作的重点，要分清需要展开的观点和略过的观点之间的区别。同时，既然是学术写作，学生需要清楚明确地把经济学论点用英语呈现出来，这项要求会非常考验学生遣词造句的准确性。拿一段学生写作的关于standard of living的分析为例：
这段分析当中，学生尝试用Engel’s Coefficient分析国家收入和人民生活水平的关系，在段落的最后做了GNI和Engel’s Coefficient的回归分析，想要尝试证明国家收入越高，人民在生活负担上食品的比重占得更小，也就说明生活水平越高。
但从文章的表述上，段落最后几句话的语法问题和结构问题导致这层意思没有被完整表达出来，同时也没有为这篇文章的主观点做出更多的贡献，而是草草结束在了例子的分析上。在学术写作的过程当中一定要时刻以读者的身份审视自己的写作是否清晰明确，为主旨服务。
在中国站开始前的这段时间，大家可以学习积累学术写作的写法（如何搜寻论据，如何正确引用等），以及积累一些感兴趣的时事话题的经济学理论应用。
本文作者
写在最后
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