在每个申请季，我们都会指导TD申请的学生们完成文书创作、活动列表，并完成潜在的面试培训，通过反复打磨材料、取舍素材、寻找角度，从而提高他们被梦校录取的概率。今天，我们会结合美国东北部学校的文书谈谈school research和实地考察的要点，希望给大家的规划带来一些启发。

了解美国大学的常见误区

在开始申请材料创作前，我们会评估一个学员对于美国大学的了解程度。虽说了解学校一直都是申请学员里呼声很高的一个需求，但在申请季，不少家长和同学也提到了想要知道如何获取学校信息，想要问问学长学姐关于学校的情况，如果能和招生官直接沟通就更好了。 可是真正面对学长学姐，甚至招生官时，发现除了这个学校录取的难度、国际生的比例、专业是否好就业这几个常见问题外，也问不出特别有价值的问题。并且尴尬的一点是，这些问题在官方文件上基本都能找到答案，再问一遍招生官会显得申请生没有诚意。 事实上，很多的申请生虽然很早开始产生了留学申请的想法，但对于学校的认知，依旧非常片面。以下是三个常见的了解学校的误区：

1.仅限于学校的“光环”

很多同学对于一所学校的喜爱完全停留在最初接触的时候。比如几年来有太多的学生提到自己的梦校是哥大，但却很少有学生清楚的知道哥大的本科课程设置，或是思考自己未来在哥大学习的方方面面。 也经常听到有同学说想去NYU，因为在纽约，并且自己有学长学姐在那里。更夸张的是，有的同学想去NYU仅仅是因为见到了学校的招生小册子，就决定这所学校是未来大学的归宿了。 被学校的“光环”吸引无可厚非，然而不基于学校具体情况的思考，并不是一个负责任的理由，如果将这些一股脑地说给自己的面试官或是写在文书里，展现的只有热情，而没有真正和梦校所匹配的特点。是有点有勇无谋的感觉。

2. 早熟的规划

第二个误区通常出现在家长参与比较多的申请案例中。家长持续关注不同的学校，最后和孩子一起选择了其中一所。一家人一起从孩子未来回国找工作的角度出发将未来的五年，十年的规划都做做的很细致。 我遇到过不少想去读沃顿商学院的孩子，孩子和家长对于学校的就业指导中心网站弄得非常清楚，详细计划了之后实习、就业、回国从事金融的整体路线。 很遗憾的是，这样的规划没有给孩子留出足够的空间展现具体的学术兴趣。完全没有给学校机会看出这名申请生本科期间想要探索的体验、或是因为学校教育变得更好的余地。对于每一道附加问题的回答容易显得“少年老成”，缺乏创造力和激情。MIT甚至布置了一道题目，问忙碌的申请人哪件事情只是自己喜欢才做的。 We know you lead a busy life, full of activities, many of which are required of you. Tell us about something you do simply for the pleasure of it. (100 words or fewer)

3. 旅行者心态

第三个误区则是一些参与了访校，但对学校探索不是很深入的同学。在学校参观的时候，抱着“观光”的态度，比如在过去我曾经指导一名学生写布兰迪斯的学校文书，当被问到为什么选择布兰迪斯的时候，他提到的第一个理由竟然是：我参观布兰迪斯，觉得校园绿化不错，呆着很舒服。虽然这是他的真实感受，但选学校不是逛公园，这样观光客一样的理由，很难打动招生官。 但是，美国大学期待的学生是和自己的气质高度契合、并且对自己的办学理念高度认可的潜力股。正如哈佛大学，他们显然非常关心学生有哪些特点和才华、以及何种程度上和自己的办学理念匹配。
Harvard University The mission of Harvard College is to educate our students to be citizens and citizen-leaders for society. What would you do to contribute to the lives of your classmates in advancing this mission?
即便除去这两所长期位于塔尖的学校外，其他学校的材料里或多或少都考察着一个学生是否真正了解学校本身重视的价值、代表的精神。因此，申请生需要做详细的school research，以及需要让自己在真实的学校氛围中细细体会。

美国东北部大学的School Research

如果要设身处地地在美国探访，首站当选美国东北部。熟悉美国历史的学生会知道，东北部是美国最古老的“学区”，知道哈佛比美国先诞生，知道这里几乎每一所有名气的大学都经过百年的演化。 了解美国文化的同学会知道，选择在纽约、波士顿上学不仅仅是选择了在一个不是太“村”的地方上学，而是选择了世界上最多元化的文化历史集散中心。

在这样一种文化氛围中，哈佛、哥伦比亚和波士顿学院都心照不宣地要求申请者列出自己的书单，在我们看来，也是对一个学生的文化积累的考验。
A list of books you have read during the past twelve months （Harvard） List the titles of the required readings from courses during the school year or summer that you enjoyed most in the past year. （Columbia University） Great art evokes a sense of wonder. It nourishes the mind and spirit. Is there a particular song, poem, speech, or novel from which you have drawn insight or inspiration? （Boston College）
与波士顿和纽约相关的文化艺术灵感汗牛充栋，以至于只要曾经对学校产生过兴趣并积极探索周边的学生，写出来的文书细节和只是在申请季简单查一查官网的学生是非常不一样的，我们以NYU的附加文书来看三个文书片段：
片段#1 It’s not so much the area of New York City that attracts me but rather how NYU has integrated into its surroundings and used the real world to foster education in a unique and dynamic way. Just thinking about the countless opportunities New York City has in store for me gives me goosebumps. 片段#2 I crave the same diversity of experience from my college life that I have enjoyed previously. I can’t wait to spend my mornings discussing advanced math problems, rushing to various student organizations in the afternoon and stepping out onto the streets of New York at dusk, finding a cozy cafe and just chatting with a few close friends. 片段#3 “From video games as a kid to movies, I have spent plenty of time roaming New York City boulevards; the central park is as familiar to me as my back garden. As spider-man, I've climbed and descended the empire state building hundreds of times, I've swung around the Times Square, felt eddies form at the back of spider-man's head. In a game about police officers, I've even patrolled and protected those New York City streets, playing as NYPD”.
检验一篇why school最好的标准就是是否可以复制给其他学校用的文书。如果不能，那就是一篇好的why essay。在三位同学中，很明显可以看出只有第三个在过往的生活中或刻意或偶然，已经和NYU周边的环境建立了情感的连接，而这种连接是独一无二的，也很难在申请的最后时刻赶工。 在申请季真正到来之前，我总是建议学生，与其挑三拣四，今天想去BC，明天又改主意想去BU，不如扎实列出一个渴望探索的目标学校列表，逐一进行school research，真实地过一遍虚拟大学人生。 因为即便有梦校，申请季也很少有人只申请一所大学。而申请每一所学校，都意味着自己有可能会在这所学校度过四年。因此以下的school research步骤： 1.阅读学校官方资料并标注录取生标化范围区间 2.制定自己的考试提分计划 3.进一步探索感兴趣的学科和项目 4.形成关于学术规划的问题清单 5.了解学校社区的资源并思考与自己活动的契合点 6.设计自己的“学校体验bucket list” 7.阅读与学校与城市相关的历史/文学书籍

美国东北部地区学校实地访校的要点

写到这里有的同学可能会觉得：如果做好了这些，好像也没必要再参加学校的info session了，实地考察的意义究竟何在呢？

实地访校最直接的作用是提供印证

其实关于学校的细节我们有太多信息想要确认，比如： 在波士顿大学学数学能否在本科期间参与学术研究？ 布兰迪斯与哥大的合作计划究竟有多靠谱？ NYU的本科生多达26000+，开设的课程那么多，学数学和学心理的日常有多大差别？ 这样的问题配合对自己感兴趣的专业的查询，很适合在官方的campus tour上主动提问招生官，你会收获意想不到的洞见。

实地考察也能够促进你对学校精神的进一步思考

我们以BC为例：BC是一个有耶稣会宗教背景的学校，两节神学、两节哲学是必修课。在必修的要求中，有一门爆满的热门课程叫PULSE，除了教授神学和哲学理论之外，也要求每周8个小时的义工和50分钟的讨论课。这样的氛围你是否喜欢也只能在实地考察中才能确定。

写在最后

在上文中，我们和大家分享了在了解学校的过程中容易出现的三个思维误区，并结合东北部学校的申请材料要求讲解了东北部学校的区位特点，school research步骤和实地探访的重点。希望能帮助大家对美国最古老的学区有了新的理解，也能更有针对性地规划接下来的深度探访学校的任务。